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Es la parte de la odontología que se encarga de detectar, medir y tratar las patologías que afectan a los tejidos que rodean y fijan al diente, como son las encías, ligamento periodontal y el hueso alveolar.

Muchas personas desdentadas parcial o totalmente lo son a causa de esta enfermedad que se caracteriza por una destrucción progresiva de los tejidos que rodean al diente. Cuando la pérdida de tejidos es grande, los dientes empiezan a moverse y terminan por caerse, muchas veces sin dolor alguno.
El diagnóstico es sencillo y se puede detectar en una exploración rutinaria. Los síntomas suelen ser sangrado de las encías, mal aliento y mal sabor de boca.
En el caso de ser fumador, se complica aún más puesto que los síntomas se pueden enmascarar acelerando el proceso ya que disminuye la vascularización de las encías. El proceso inflamatorio-infeccioso está originado por unos gérmenes presentes en la placa bacteriana y el sarro, siendo fundamental la prevención con una higiene adecuada.
Si la pérdida de hueso y la encía es incipiente, el tratamiento suele obtener muy buenos resultados siempre y cuando el paciente entienda la gravedad del problema y lleve a cabo un estricto control higiénico.
La finalidad del tratamiento es frenar tanto la pérdida de hueso como de encía.

No obstante si las pérdidas son grandes se podrían aplicar técnicas regenerativas y membranas.
Es fundamental el mantenimiento periódico, con higienes profesionales frecuentes ( cada 4 meses ) y medir el estado de las bolsas gingivales con la ayuda de un periodontograma.
Gráfico que se realiza midiendo las bolsas gingivales de las dos arcadas para así controlar el estado de la enfermedad gingival.
No se trata simplemente de quitar manchas más o menos anti-estéticas, sino que cumple una función preventiva de la enfermedad periodontal.
Lo más importante en una profilaxis es eliminar la placa y el sarro que rodea los dientes y especialmente el que está situado debajo de la encía ya que este es el causante de la enfermedad periodontal.

La eliminación del sarro se realiza normalmente con ultrasonidos y/o curetas.